Weer een bijzondere fietser...
Ik heb een gesprek met Bas Loontjens, actief lid van de fietsersbond Breda. Wij vinden hem een bijzondere fietser omdat hij gemiddeld vier dagen per week op de fiets van zijn woonplaats Tilburg naar zijn werk in Breda fietst. Op een ligfiets. Dat begon in 2008.
De directe aanleiding was eigenlijk de ergernis over de dure benzine. Tijdens het tanken zag Bas de cijfertjes op de teller maar lopen en besloot ter plekke te gaan doen wat veel mensen vaak zeggen, maar waar de meesten niet toe komen: hij ging voortaan fietsen.
Dit beviel goed: niet alleen leverde het een aanzienlijke besparing op, maar ook ging zijn conditie flink vooruit, de ergernis van de dagelijkse file was voorbij, en er verdwenen en passant ook nog een aantal kilo’s. Het fietsen zorgt ook voor een rustig moment in de dag, op de fiets kun je goed nadenken en er worden soms goede ideeën geboren, omdat er rust in je hoofd komt. Dat zijn transportkeuze ook nog het milieu ontziet, is mooi meegenomen. Uiteindelijk blijkt dat voor het traject de fiets qua efficiency niet onder doet voor de auto, trein en bus.
De reacties van zijn omgeving waren heel positief. Van zijn werkgever kreeg hij nog een bijdrage in de kosten.
Geen sporter van nature ging Bas na korte tijd wel op zoek naar een comfortabeler manier van fietsen: gemakkelijker, meer kilometers met minder inspanning. Zo kwam hij uit bij de ligfiets; waarin je overigens niet echt ligt, maar half rechtop zit. Waarmee hij dus tegen de 60 km per dag aflegt.
De ligfiets heeft ook nadelen: je bent slechter zichtbaar doordat je lager zit dan een “gewone” fietser, de fiets zelf vergt veel onderhoud, en kost je dus meer dan een gewone fiets, bij lage snelheden in de stad ben je wat minder wendbaar.
In een projectgroep die verder bestaat uit Otto Knitel (FB Breda), Jan ter Haar (FB Oosterhout) en Hans Godefrooij (onafhankelijk “projectlid”) zet Bas zich in voor een goede snelfietsroute tussen Tilburg en Breda, aan de noordzijde van het spoor. Er wordt veel gefietst op het traject Tilburg – Rijen, en ook tussen Rijen en Breda. Er zijn dus voldoende gebruikers. Veel schooljeugd en woon-werk fietsers, voor wie de omweg van naar het station gaan, de trein nemen en dan in de plaats van aankomst weer naar je adres van bestemming te reizen met een bus of te voet, eenvoudig te tijdrovend is. Om niet te spreken van de kosten.
De moeite waard dus, zo’n snelfietsroute. Momenteel zijn er nog verschillende stukken in het traject die bijvoorbeeld niet verlicht zijn, en een paar stukken zijn niet verhard. Er zouden aanpassingen moeten komen tussen Rijen en Dorst, rond het Cadettenkamp, en er is een plan voor een doorgaand fietspad tussen de wijk Driesprong en het station Breda. Criteria voor een goede snelfietsroute zijn o.a. goede verlichting, een goede afstelling van de verkeerslichten ( of geen verkeerslichten), de juiste verharding, en de route moet opgenomen zijn in het strooiplan. Op het stuk tussen Tilburg en Rijen is dit allemaal al goed geregeld. De Fietsersbond Tilburg is dus wel betrokken bij het project, maar niet erg actief omdat “hun” deel van de route geen aanpassingen behoeft.
Voor de aanleg van deze route moeten wel vier gemeenten om de tafel: Breda, Tilburg, Gilze-Rijen en Oosterhout. Er moeten afspraken komen over de aanleg en het onderhoud. De volgende stap is nu die gemeenten daartoe uit te nodigen. Verder wil de projectgroep ook een uitbreiding van de route met een tak Breda – Oosterhout.
Bas benadrukt dat zijn keuze om te fietsen een pragmatische is, hij is geen principiële fietser. Thuis heeft hij ook een auto en een motor. Die laatste vooral voor recreatief gebruik. Boodschappen in de stad doet hij, ook weer omdat het gewoon handiger is, meestal ook op de fiets.
Ik vraag of oudere mensen ook uit de voeten zouden kunnen op een ligfiets, 60 km per dag; “ach, dan is er altijd nog de elektrische fiets”.
Bas is nu 30 en is zeker van plan voorlopig te blijven fietsen.
Wilma Rasink
